Пилбара начала формироваться более 3,6 миллиардов лет назад. Ее обширный ландшафт с насыщенным красным цветом и уходящими вдаль панорамами, простирающимися от западного побережья до границы Северной Территории — это древнее место, которое привлекает людей со всей планеты.
Для тех, кто впервые едет в этот регион, первое ощущение пространства и одиночества может быть пугающим. Регион примерно вдвое больше Великобритании, с населением всего 61 000 человек, является одним из самых малонаселенных на Земле.
Самая древняя земная кора
Ученые установили, что обширные образования богатой железом породы в Пилбаре сформировались задолго до появления кислорода и самой жизни и являются наиболее хорошо сохранившимся примером древней земной коры. Хотя считается, что другие глобальные месторождения железа образовались в аналогичное время, поверхность Пилбары остается не тронутой и не нарушенной геологическими катаклизмами.
— Уникальность ландшафта Пилбары заключается не только в его возрасте, но и в его невероятной сохранности, — говорит Мартин Ван Кранендонк, профессор геологии в Университете Нового Южного Уэльса, который потратил годы на составление карт и изучение Пилбары.
Роскомнадзор: сайт youtube.com нарушает законодательство РФ
Самые древние формы жизни
По словам Ван Кранендонка, порода Пилбара настолько древняя, что не содержит окаменелостей в своей структуре, однако на ней обнаружены строматолиты — окаменевшие свидетельства древнейших форм жизни в истории планеты.
В 1980 году недалеко от Мраморного бара в Пилбаре были найдены ископаемые строматолиты возрастом 3,45 миллиарда лет. Эти сообщества цианобактерий впервые возникли тогда, когда условия на Земле не могли поддерживать никакую другую форму жизни. Бактерии создали луковицеобразные рифоподобные структуры, поскольку они выделяли кислород в процессе фотосинтеза.
Может показаться невероятным, но к югу от Пилбары, в бассейне Хэмлин возле залива Шарк-Бей, самая обширная в мире система живых строматолитов процветает до сих пор. Кроме того, она издает шипящие звуки, поскольку вырабатывает кислород в гиперсоленом заливе. Это одно из всего двух мест на Земле, где существуют живые морские строматолиты.
Исследование Красной планеты
В 2019 году ученые Nasa вместе с Ван Кранендонком провели исследования в Пилбаре, чтобы лучше подготовить их к путешествию на Марс.
— Многие из них никогда лично не видели свидетельств древней жизни, а ведь именно это они собирались искать на Марсе, — сказал Ван Кранендонк. — Поэтому для них это был действительно полезный опыт — увидеть и понять детали и текстуру окаменевших строматолитов, чтобы лучше понять, какие признаки следует искать на поверхности Марса в поисках доказательств жизни.
Не только возраст, но и химическое сходство состава пород означает, что Пилбара имеет большое значение для подготовки ученых к полету на Марс.
— Состав этих пород и количество железа в Пилбаре удивительны и похожи на Марс, — сказал Ван Кранендонк, — поэтому его называют Красной планетой.
Подземные сюрпризы
Пилбара может быть неумолимой, экстремальной и иногда опасной для неподготовленного человека. Она также призрачно красива и поражает воображение туристов со всего мира.
Хотя местность выглядит как полупустыня, внутри нее находится один из самых красивых национальных парков в мире. Вырезанное из земли миллиардами лет медленной эрозии, потустороннее великолепие Национального парка Кариджини скрывается в его древних ущельях и отвесных пропастях, где среди полосатых скал расположены впечатляющие водопады и кристально чистые водоемы.
Для туристов это райский уголок с прохладными скальными бассейнами, питаемыми подземными источниками, пышной растительностью и изобилием дикой природы. Для ученых каньоны Кариджини открывают беспрецедентный доступ к естественным разрезам слоистых пород, которые многое говорят о планете в то время, когда формировалась эта древняя земля.
— Это такая красивая вещь; эти ущелья позволяют заглянуть вниз сквозь слои времени, — говорит Ван Кранендонк.
Природный спа-бассейн
Постоянно текущие водопады, водоемы и оазисы, встречающиеся здесь, вызывают еще больший трепет, учитывая условия климата Пилбары. Всё-таки это Австралия, где температура летом может достигать +40 градусов (абсолютный рекорд — +53 градуса). Просто побыть у водопада в жаркий день — уже облегчение. А если ещё и в бассейне искупаться — можно оказаться на верху блаженства.
Словно древняя тайная цистерна, этот природный спа-бассейн с железистой водой был высечен из скалы постоянным потоком воды в верховьях ущелья Хамерсли. Похожее на ванну образование почти полностью окружено многоцветной гладкой скальной стеной. Мягкое журчание ручья, постоянно пополняющего бассейн — это единственный звук в одном из самых укромных уголков Карджини. Не захотеть приехать в такое место просто невозможно.
Секрет, который скрывает Австралия
В нашем понимании парк (даже если это национальный парк с большой территорией, который больше похож не на парк, а на лес) — это место отдыха, но никак не место для проживания. В парке можно гулять, наслаждаться природой, любоваться растениями, дышать свежим воздухом. Это у нас, а в Австралии?
В Австралии немного не так. Там в самом большом национальном парке есть место, в котором для туристов имеется всё необходимое. И даже чуть больше. Это экорезиденция «Кариджини Эко Ретрит». Раннее утро в экорезиденции — особенное. Прохладный предрассветный воздух заряжает энергией, а первые солнечные лучи, ещё совсем робкие, насыщают пейзаж особенными красками.
В ночное время, если небо ясное, «Кариджини» — это мечта для звездочетов и астрофотографов. Сухой воздух и отсутствие светового загрязнения обеспечивают ослепительное отображение деталей Млечного Пути.
— Кариджини — это место, куда хотят попасть многие, кто приезжает в Австралию, — говорит одна из совладелиц резиденции Марни Шилдс. При этом гостей часто поражает красота, доступность и разнообразие Кариджини.
Несмотря на то, что этот великолепный регион не закрыт для посещения туристов со всего мира, он по-прежнему остается одним из самых впечатляющих скрытых туристических мест Австралии.
Мир шокирующих контрастов
По словам гидов, которые сопровождают туристов по Кариджини, резкая смена микроклимата, фауны и флоры изумляет большинство посетителей, когда они спускаются с засушливой поверхности в пышные, зеленеющие ущелья. Они очень быстро начинают понимать, что в этих ущельях существует особая микросреда и флора удивительно отличается от той, которую можно увидеть на обычной поверхности.
Например, чайные деревья, или, как их по-другому называют, мелалеуки — самые большие растения, которые можно увидеть в Пилбаре. Причём они встречаются только в руслах ручьев. Кроме того, там есть нежные папоротники, мох и крупнолистная смоковница.
Каждый, кто приезжает в национальный парк, удивляется этому контрасту, потому что растительность в ущелье парка и за его пределами — это два мира, не похожих друг на друга.
Наличие постоянной воды в ущельях является основополагающим элементом микросреды, в которой можно увидеть разнообразных рыб. А ещё там водятся летучие лисицы и целый ряд хищников, для которых условия обитания в ущелье являются оптимальными. Обилие рептилий поражает воображение: здесь можно встретить и маленьких пустынных ящериц, и питонов длиной до 5 метров.
Мальчики отдельно, девочки отдельно
Кариджини также является местом, которое имеет важное культурное значение не только для туристов, но и для коренного населения. При этом некоторые места в парке признаны предназначенными только для женщин, а другие — только для мужчин.
Антрополог Аманда Харрис, которая много лет проработала в Пилбаре и знакома со всеми обычаями, говорит, что есть места, куда, например, женщины ходили, если хотели забеременеть, и места, которые они посещали, если хотели родить близнецов.
Есть ещё традиции, которые не нарушаются коренным населением. Так, к примеру, папоротниковый бассейн, расположенный в Дейла в Кариджини, является важным женским местом для местного народа банджима. Однако, в отличие от других мест проживания коренных народов, где запрещено вмешательство, например, запрет на восхождение на Улуру или запрет на фотографирование в районах Кунку-Брейквейс вблизи Кубер-Педи, местное население Кариджини приветствует всех гостей, прося только, чтобы посетители были уважительны и ходили налегке.
