Ну, народ и выбирал себе. Что-то типа «Топор как предмет труда. Проблемы отсутствия малой механизации в лесной промышленности (критический анализ на примере Р. Раскольникова)». Или «Наличие прямой (или обратной) корреляции между длиной хвоста животного и надоями. Сравнительная эффективность лосиных и коровьих молочно-товарных ферм». Я же решил взять себе что попроще. Из таких тем больше всего мне приглянулась «Лесная рента». Коротко и со вкусом. Зато никаких ссылок на решения XXV съезда КПСС.

В общем, выбрал тему, согласовал её с преподавателем и почапал в библиотеку для студентов. Но… Как ни странно, там про лесную ренту ничего не оказалось. И тогда меня направили уже в научные фонды. Целый день я там проковырялся. Всю их картотеку перешерстил вдоль и поперек. Но единственное, что смог найти, это тонюсенькую, станиц на тридцать, методичку Уральского лестеха, которая так и называлась: «Лесная рента».

Скорее всего, меня это и спасло. Если мои однокурсники начинали от Адама и Евы, штудируя непреходящие ценности первого тома «Капитала» Карла Маркса, и через второй и третий тома плавно переходили к решениям XXV съезда, а потом уже… То у меня… Тридцать станиц! Часть из которых была занята наглядной схемой отличий абсолютной ренты от относительной. Так что через неделю я уральскую методичку знал так, что эта рента у меня от зубов отскакивала. И на защите реферата у меня никаких проблем не было.

Отчитал я свой доклад, получил промежуточный зачет и допуск к экзаменационной сессии, да и думать забыл про эту лесную ренту. Я-то забыл. А вот кафедра политэкономии, как это уже через полгода выяснилось, — нет.

Апрель уже заканчивался. Майские праздники на носу. А после них — зачетная неделя и весенняя сессия. Как вдруг… вызывают меня в деканат.

— Помнишь за свою ренту? Если забыл — вот, лично тобой написанный реферат. Нам с кафедры политэкономии передали. И при этом очень тебя положительно характеризовали. Пятерку по экзамену автоматом хочешь?

Ха, что за глупый вопрос? Кто автомата по экзамену не хочет? Да ещё если и с отличной оценкой! А что для этого от меня, собственно?!

— Да, в принципе, ничего. Ты же у нас в СНО (Студенческом научном обществе) состоишь? Как нет?! Уже. Состоишь. Вот удостоверение. С синей гербовой печатью и подписью ректора. А вот — выписка из приказа.

В общем, так. Вот тебе твой реферат, удостоверение, выписка, два билета на самолет (туда и обратно). А вот командировочные. Здесь распишись. Срочно дуй в общагу. Зубную пасту, щетку в сумку… Да, и галстук не забудь. Как нет? Ладно, рубашку возьми поприличнее. Желательно, глаженую. Костя… Не задавай глупых вопросов! Девчонок попроси, они погладят. И не отвлекайся. Времени у нас мало. Через три часа у тебя уже рейс на Львов. Из Пулково. На Львов, на Львов! В этом году на базе их лесотехнического института проводят всесоюзную отраслевую студенческую научную конференцию.

Слетаешь во Львов. На экономической секции отчитаешь свой доклад и вернешься. А тут тебя уже пятерочка по политэкономии будет дожидаться. И допуск к весенней экзаменационной сессии. Ну, а мы — где надо отчитаемся, что принимали участие во Всесоюзной отраслевой студенческой научной конференции. Ну, что тут ещё думать?! Давай. Расписывайся, получай деньги.